Woensdag 20 juni – De officiële opening van WeMakeThe.City, met na korte aftrappen van Egbert Fransen (directeur van Pakhuis de Zwijger) en wethouder Udo Kock de keynote van Kate Raworth. Vanaf dat moment is het een ‘all-women evening’, met Francesca Bria, Marleen Stikker, Eva Gladek, Toni L. Griffin, Marjan Minnesma, Kate Raworth, Aisha Bin Bishr, Nicole Maarsen, Arna Mackic, Gabriella Gómez-Mont en Flor Avelino.

Kate’s verhaal is energiek en inspirerend als altijd. En natuurlijk ben ik trots dat Gebiedonline een paar keer langskomt en dat ze die naam zo nadrukkelijk goed uitspreekt. Daar hadden we op geoefend.

De presentatie van Aisha Bin Bishr is ronduit vervreemdend.

Dr. Aisha Bin Bishr is the Director General of the Smart Dubai Office, the government entity overseeing Dubai’s citywide smart transformation, engaging with leaders in the public and private sector to make Dubai a global benchmark smart city… …She’s head of the section Happy Cities of the World Happiness Councel, which aims to develop common approaches to countries’ plans for bringing holistic wellbeing to their populations.

Blijmoedig en met een stralend gezicht vertelt ze over haar smart city programma dat als doel heeft iedereen in Dubai gelukkig te maken. Het verhaal riekt naar ‘1984′ en staat in schil contrast met al die verhalen over compleet rechteloze werknemers uit India en Pakistan – mensen die in haar verhaal niet lijken te bestaan.

Maar dat is een uitzondering. Alle andere presentaties en gesprekken zijn geweldig en de liedjes van Orville Breeveld tussendoor maken het geheel zelfs enigszins ontroerend. Wat bestaat er rond de grote vraagstukken van deze tijd toch een behoefte aan empathie.